岩手県大船渡市と秋田県由利本荘市を結ぶ国道１０７号沿いにある「道の駅　錦秋湖」は、地すべりによる国道の通行止めで休業していたが、２０２２年１１月、約１年７カ月ぶりに営業を再開した。

道の駅錦秋湖　店長　増岡幸樹さん
「営業再開に伴って、販売する物を”西和賀にこだわった物”ということで『N＊Cｒａｆｔｓ』というコーナーを作り、皆さんの作品を展示して販売していこうと」

木工、鉄工、陶芸と西和賀町内のクラフト作家５人の作品が並ぶ。
店長の増岡幸樹さんによると、作品の中で「親指休憩所」という親指にフィットするキーホルダーが人気だという。

”地域の情報発信基地”とも言える「道の駅」には、おいしいものもいっぱい並ぶ。
根強い人気を誇っているのは『西わらび入り蕎麦』だという。

道の駅錦秋湖　店長　増岡幸樹さん
「西わらびをそのまま練り込んでいるので、すごくトロっとしたのど越しのいいそばになっている」

物産のコーナーには採れたてのキノコなどが並び、季節が進むと「マイタケ」や「香茸（コウタケ）」も販売される。

買い物客は、「この間買ったらおいしかったので、また買いたいなと思ってはるばる宮城県から来た」と話す。

はるばる宮城県から買いに来たものとは、この地域で「さく」と言われる山菜だ。
漬物みたいに切ってこのまま食べたり、おこわに入れたりしてもおいしいという。

道の駅錦秋湖　店長　増岡幸樹さん
「サクサクした食感で油炒めにしてもおいしい。『エゾニュウ』という山菜ですけど、主に秋田を中心に食べられていた山菜なのかな。秋田の食文化も西和賀の食文化として根付いている」

文化と言えば、レストランではなかなか口にする機会のないクマ肉が味わえる。

道の駅錦秋湖　駅長　相沢和広さん
「ここは古くから”マタギ”の文化があるので、食という形で残していきたいと（提供を）始めた」

クマ肉を使った料理は、カレー、鍋、そばの３種類で、すべて予約なしで食べることができる。

山の奥で力強く生きるクマの肉はビタミンＢ１などが豊富で栄養価が高いとされている。
道の駅錦秋湖では秋田県の業者から仕入れたものを使っている。
しっかりと下処理されているため、独特のクセは少なく野生のうまみがあふれる。

店長の増岡幸樹さんは「紅葉を見ながらレストランでお食事していただくと”秋”を満喫していただけると思う」と話していた。

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