11月1日に開幕する春の高校バレー岩手県大会の注目校・男子の盛岡南高校は、2025年春の統合を前に「盛岡南」として臨む最後の公式戦となる。
名門の誇りを胸にラストイヤーでの岩手県内3冠を狙う。
堅い守備と速い攻撃を誇る第1シードの盛岡南(男子)は、2025年春に統合を控えているため「盛岡南」で挑む公式戦はこの春高が最後となる。
かつて春高バレーの全国大会が3月に開催されていたときは、県大会で5連覇も果たし最多優勝を誇っている。
42年目を迎えた名門は岩手のバレー界の先頭を走ってきた。
ラストイヤーとなる特別なシーズンは快進撃を続けている。
1月の新人戦で9年ぶりの優勝を果たすと、5月の県高総体でも9年ぶりの優勝を飾った。
盛岡南3年 佐々木綺斗主将
「盛岡南高校は伝統がある高校なので恥じないプレーをしていきたいし、最後は3冠という形で結果でたくさんの方に恩返しをしたい」
スタメン6人の平均身長は174.5cmと決して高くはない。そして中学時代に県選抜メンバーに選ばれた選手は1人もいない。
それでも筋力トレーニングを効果的に取り入れ、パワーをつけ心を磨いてきた。
ディフェンスの、そして精神面の柱が佐々木綺斗キャプテンだ。監督に「盛岡南の42年の歴史を締めくくるにふさわしいキャプテン」と言わしめるリーダーシップが光る。
10月23日に行われた学校として最後の体育科の発表会では、100人の生徒の代表を務めた。
盛岡南3年 佐々木綺斗主将
「自分たちの武器は粘り。ボールを落とさない守備の要として戦っていきたい」
チームのエースはオポジットの山口大良選手(3年)。
元々セッターだったが2023年の春高県大会でアタッカーにコンバートされ、今はチーム最大の得点源となっている。
盛岡南3年 山口大良選手
「戦略をセッターと一緒に考えることがアタッカーとしての力を引き出している」
ブロックをかわし強烈なスパイクを打つ佐々木優成選手(3年)は、2024年夏、ビーチバレーの県代表としてプレーした。
盛岡南3年 佐々木優成選手
「守備範囲や視野が広くなり柔軟に対応できるようになった。3冠を取って終わりたい」
さらに、前へ後ろへ正確なトスを供給するセッターの吉田拓真選手(3年)、鉄壁のブロックで立ちはだかるミドルブロッカーの田村悠人選手(3年)の5人の3年生が自分たちの、そして学校のラストイヤーに思いをぶつける。
マネージャーにも3年生がいる。佐々木佳菜絵さんは後輩と2人で多いときは1日に10合の米を炊き、練習の前と後に食べるよう23人分のおにぎりを作る。
マネージャー 佐々木佳菜絵さん(3年)
「選手が全力でパフォーマンスできるように思いを込めて握っている。最高のプレーをしてほしい。そして優勝して春高(全国)の舞台に連れて行ってほしい」
「連れて行ってほしい」という言葉に選手たちは「“連れて行く”ではない」と強調する。
盛岡南3年 山口大良選手
「マネージャーの力がないと自分たちも ここまで来られなかった。最後は全員で、“全員の力”で春高(全国)に行きたい」
かつて盛岡南のエースとして春高全国で白星を挙げた相馬高志監督とともに、42年の歴史を締めくくる大切な大会だ。
ラストイヤーで県内3冠へ、21年ぶりの優勝を狙う。
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