今週のライター：ジャコウネコ

筆者近影

　おいーっす！　オイラはジャコウネコ。こんな名前っすけど，オイラはネコじゃないんすよ。アライグマだってクマじゃないんすから，不思議なことじゃないっすよね。そんなオイラといえば，コーヒーの実を食べることで有名っす。種は消化できないんで，お尻から出ていくんすけど，人間はそれをコーヒーの原料にするみたいなんすよ。オイラ，なんだか恥ずかしいっす。

※この記事は，編集者のゲーム体験メモをベースにChatGPT（4.0）が執筆したものです。AIが執筆するゲームレビューという趣旨に基づき，編集は最低限にとどめています。

　もし目の前に悪魔が現れて，「言葉を1つ選べ。その言葉の入った名前のゲームしかプレイできない呪いをかけてやる」って言われたらどうするっすか？　「ファンタジー」とか「クエスト」あたりを選ぶのが無難だと思うんすけど，オイラだったら即答で「タイクーン」って言うっすね。オイラ，経営シミュレーションに目がないんすよ。タイトルにタイクーンてあったら，取りあえず買っちゃうくちっす。

　すでに察している人もいるかと思うっすけど，今回紹介するのも「タイクーン」系のゲームっす。その名も「Espresso Tycoon」。Espressoといえばコーヒー，コーヒーといえばバリスタ，バリスタといえばカフェ。つまりこのゲームはカフェを経営するシミュレーションゲームってことっすね。あと，コーヒーの実はオイラの好物っす！


　このゲームをプレイした最初にぐっときたのは，ロケーションです。カフェって言ってもいろいろな業態があると思うんすけど，このゲームでは「キッチンカー」「地下鉄」「鉄道車内」「街の繁華街」「月面」といった感じで，いろいろな場所でカフェを経営できるんすよ。月でカフェ経営だなんて，めっちゃステキじゃないっすか。シベリア鉄道内の小さなスペースでやるのも雰囲気があってシビれるっす。

　で，カフェって言ったらやっぱりオシャレなイメージがあるじゃないっすか。落ち着いた雰囲気の壁紙とタイル。アンティークな机と椅子。ジュークボックスから流れるジャズミュージック。リラックスした空間を作り出す間接照明と観葉植物。こういったアイテムの配置も自由にできるのがこのゲームの良いところなんす。


　しかも……しかもっすよ！　このゲームにはおしゃれ度みたいなのがあって，おしゃれ度に応じて売り上げが増加する面白い仕組みがあるんすよ。例えばおしゃれ度が4の状態で2ドルのコーヒーを売った場合，4x2で8ドルの売り上げになるって具合っす。つまり，お店をどれだけおしゃれにできるかっていうのが，ゲーム的にも重要なんすよ。

　大丈夫，安心してほしいっす！　このおしゃれ度はデザインのセンス自体が直接影響するわけじゃないんす。
　具体的にいうと，家具や装飾品にはスタイルポイントってのが設定されていて，それらを配置していくことで合計ポイントが増えていき，一定のポイントに達するとおしゃれ度のランクが上がるって感じなんす。なんで，理論上は適当にアイテムを配置してもランクは上がるんすよ。


　とはいっても，カフェ経営をリアルに再現しようとするゲームである以上，やっぱり自分のカフェは魅力的なデザインに仕上げたいっすよね。ゲーム内で提供される様々なデザインオプションを駆使して，独自のスタイルを確立する楽しさ。それこそがこのゲームの最大の魅力だと思うんすよ。


　そんでもってもう1つ！　このゲームにはめちゃくちゃ面白い要素があるんす。その名も「コーヒーエディター」。カップのサイズを選んで，さまざまな材料を組み合わせることで，オリジナルのコーヒーを簡単に作れちゃうんす。
　しかも，一番上の層をスチームミルクかミルクフォームにすれば，ラテアートも楽しめるんすよ。ラテアートはプリセットのテンプレートを使用してもいいし，完全にオリジナルのデザインを自分で描くこともできるっす。こりゃもう，カフェ好きにはたまらない要素っすね！


　さっきも言ったように，コーヒーエディターを使えば自分好みのコーヒーが作れちゃうわけなんすけど，そのコーヒーがお客さんの好みに合うかどうかは別の話っす。
　このゲームには「ビジネスマン」「ヒップスター」「大人」「学生」「観光客」といった感じで異なる客層が存在していて，それぞれのグループには特有の好みがあるんす。例えば，「カジュアル」の客層はカロリーが高めのラテを好む傾向にある一方で，「ビジネスマン」はカフェイン濃度が高いコーヒーを求めることが多いっす。

　すべてのお客さんを満足させる究極の一杯……なんてものを作るのはほぼ不可能なんすけど，例えばカジュアルと学生層を喜ばせる一杯とかであれば，難しくはないっす。試行錯誤しながら最適な材料のバランスを見つけて，顧客の好みに合わせたコーヒーを開発するこの過程は，ゲームプレイの中でもっとも楽しい時間といえるっすね。


　経営面に関しては，ほどよく“ゆるい”っす。基本的に管理すべきものは「在庫」と「スタッフ」なんすけど，在庫は切れかけるとアラートで教えてくれますし，スタッフはスケジュールを調整したり，スキルを学ばせたりといった感じで，マイクロなマネージメントはそこまで要求されないっす。
　なんで，経営シムが苦手な人でもリラックスしてカフェ作りを楽しめるはずっす。ゲームの基礎を丁寧に教えてくれるキャンペーンモードもあるんで，カフェ経営に興味のある人はぜひ遊んでみるっすよ。


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