1992年5月、関脇で初優勝し賜杯を手に、支度部屋で後援会の人たちの祝福を受ける曙=両国国技館

大相撲で史上初の外国出身横綱となり、格闘家としても活動した元横綱曙の曙太郎(あけぼの・たろう、旧名チャド・ローウェン)さんが4月上旬、心不全のため死去したことが11日、関係者の話で分かった。54歳。米ハワイ州出身。

同じハワイ出身の元関脇高見山が師匠を務めた東関部屋に入門し、のちに兄弟横綱となった貴乃花、若乃花らと同じ1988年春場所で初土俵を踏んだ。2メートルを超える長身で、長い腕を生かした突き、押しを武器に番付を駆け上がり、92年夏場所後に大関に昇進。93年初場所後には第64代の横綱となった。

若貴兄弟らと熱戦を繰り広げて90年代の大相撲ブームをけん引し、優勝回数は史上10位の11回。96年4月に日本国籍を取得した。98年長野冬季五輪の開会式では横綱土俵入りを披露した。

2001年初場所後に現役を引退。曙親方として後進の指導に当たった。03年11月に日本相撲協会を退職し、格闘家に転向した。

大相撲 春場所千秋楽 1敗横綱同士の相星決戦 ○曙(寄り倒し)貴乃花● 貴乃花を破り8度目の優勝を果たした横綱・曙 =1995年3月
角田信朗(右)のフックを食らう大相撲元横綱・曙太郎(左)=2005年、ソウル市内オリンピック第1体育館(森本幸一撮影)

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