サッカー日本代表の前監督・西野朗さんにインタビュー。西野さんが指揮を執ったロシアＷ杯で１０番を付けたセレッソ大阪ＭＦ香川真司選手から、最終メンバー決断の“真意”について問われた。

　ドイツまで単身で香川選手の負傷状況をチェックしにいった西野さんの当時の思いとは？６年経って、本人に伝えていなかった決断がようやく伝えられた。


▼香川真司選手　自分の最終メンバー入りを迷ったか「心境を聞いてみたい」

　関西のサッカー情報を中心に扱うＭＢＳのＪリーグ応援番組『ＫＩＣＫ ＯＦＦ！ ＫＡＮＳＡＩ』。１１月１７日の放送では、前日本代表監督の西野朗さんがゲスト出演した。

　２０１８年ロシアＷ杯を率いてベスト１６入りを達成した西野さん。Ｊリーグでは柏レイソル・ガンバ大阪・ヴィッセル神戸などで指揮を執った。

　特にＧ大阪では２００５年にクラブ初となるリーグ優勝へ導き、２００７年ナビスコカップ（当時）、２００８年天皇杯、ＡＦＣチャンピオンズリーグ優勝など、数々のタイトルをもたらした。現在はフリーで“サッカーの伝道師”としてイベント出演やサッカー教室などに参加しているという。

　そんな西野さんへのインタビューでは、関西クラブ関係者で西野さんに縁のある人からメッセージや質問が飛んだ。今回登場したのは、ロシアＷ杯で１０番を背負ったセレッソ大阪ＭＦ香川真司選手。Ｗ杯前に足首を負傷していた香川選手だが、ドイツ・ドルトムントまで西野さんが練習をチェックしに来たという。

　だが、ちょうどその日だけ、痛みのリバウンドで練習に参加することができず、西野さんから「まだできねぇのか？」と問われたという。香川選手は自分の最終メンバー入りを迷ったか、「心境を聞いてみたい」と質問を寄せた。

　西野さんは「ドルトムントに視察に行って最終的に決めたいと思い、単身で行った。『きのうやれてきょうできないの？』という気持ちだった。間に合うのであれば、Ｗ杯で時間制限があっても戦力になってほしいと思っていた。確かに本人には伝えなかった」と当時を回顧。６年が経ち、明かされた真実だった。


　（ＭＢＳ「ＫＩＣＫ ＯＦＦ！ ＫＡＮＳＡＩ」日曜深夜０：５０－１：２０放送　２０２４年１１月１７日（日）収録より）

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