１１月に突入して、今年も残すところあと２か月。年末年始に花園ラグビー場（東大阪市）で行われる「全国高校ラグビー大会」の代表校を決定する各地区大会も佳境を迎えてきました。聖地“ＨＡＮＡＺＯＮＯ”へ。１日（金）には沖縄で、２日（土）には福島と佐賀で、３日（日）、４日（月・振休）には石川、長野、富山、福井、三重、島根、千葉でそれぞれ決勝戦が行われて代表校が決定しました。

沖縄大会　長年のライバル「名護」と「コザ」が激突！

　１１月１日(金)に行われた沖縄大会決勝は、名護とコザ。長年、沖縄県の高校ラグビーをリードしてきたライバルによる３年連続の顔合わせとなりました。

　前半は、３年連続の全国大会出場を狙う名護が先にペースをつかみます。立ち上がりから一人一人が当たりの強さをみせてしっかり前に出ると、開始３分には、コザのゴールラインまで５ｍ付近のラインアウトからモールをつくって一気に押し込みます。最後はバックス陣も加わって右隅にトライ、ゴールも決めて７点をリードしました。

　一方、ＦＷ陣が巧みに絡んでくる名護のディフェンスの前にスピードある攻撃が封じられて、なかなか敵陣に入ることができなったコザ。それでも１０分過ぎから風上をいかしたキックを使って、ようやく名護陣内に攻め込みます。しかし、大事なところでミスが出て得点に結びつけることができません。１９分には、ゴールまで３０ｍ付近からペナルティゴールを狙いますが、惜しくも左に外れてゴールならず。チャンスを逃してしまいます。

　逆に名護は２１分、コザのミスを突いて得点に結びつけます。相手ボールのラインアウトをキャッチしたＳＨ石嶺結翔選手が、そのままひとりで２０ｍ以上を走り切ってトライ。１２対０とリードして前半を折り返しました。

名護・平安山キャプテン「沖縄県勢がまだ成し遂げていないベスト８を目指す」

　後半に入っても名護の勢いはとまりません。コザの懸命の反撃を、規律のとれた分厚いディフェンスで跳ね返すと、風上を生かしたキックを上手く使って敵陣深くに攻め込みます。そして後半６分、ラインアウトからのモールをしっかりと押し込んでトライ。１７対０として勝負の流れを決定づけました。

　その後も平均体重で５ｋｇ近く上回るＦＷ陣の安定したセットプレーを軸に、最後までコザに主導権を渡さなかった名護。３５対０の完勝でコザを下して３年連続２２回目の全国大会出場を決めました。

　キャプテンの平安山結丸選手が、「花園では沖縄県勢がまだ成し遂げていないベスト８を目指して、ここからさらに頑張っていきたい」と力強く宣言した名護。今後の進化に注目です。

福島大会　「松韻福島」と「聖光学院」の試合は悪天候の中でも熱戦に

　１１月２日（土）、全国的な悪天候の中、福島と佐賀で行われた決勝戦は、厳しいコンディションをものともしない熱戦となりました。

　福島大会決勝は、前回大会に続く２年連続の花園出場を目指す松韻福島と、その松韻福島に前回大会準決勝で５点差で敗れた悔しさを胸に厳しい練習を乗り越えてこの舞台まで勝ち進んできた聖光学院の対戦。

　雨でボールが滑りやすい難しいコンディション。両チームが慎重なゲーム運びを見せる中で、先に仕掛けたのは聖光学院でした。

　前半３分、ラインアウトからのボールを受けたＳＯ越川隆太選手が、ハーフウェイライン付近から思い切って仕掛けます。ディフェンスのギャップをついてうまく裏に抜け出すと、そのまま鮮やかなステップで待ち受けるディフェンスをかわしてトライ。ゴールも決めて７点をリードします。さらに２５分、またしてもラインアウトから素早くボールを動かして得点に結びつけます。今度は、一瞬のスピードでディフェンスをかわしたキャプテンのＣＴＢ木村倭選手が切れ味抜群の走りを見せて、敵陣１０ｍライン付近から４０ｍ近くを一気に走り切りました。ゴールも決めて１４対０、前半は持ち味である積極的にボールを動かすラグビーを貫いた聖光学院がリードして折り返します。

聖光学院・木村キャプテン「福島県の選手全員の気持ちを背負って戦ってきたい」

　一方、ＦＷ陣の前に出る圧力と一体となったモール攻撃が自慢の松韻福島。後半に入ると、得意のモール攻撃を軸に、何度も聖光学院陣内深くまで攻め込みます。しかし、聖光学院の粘り強いディフェンスの前に、大事なところでミスが出てなかなか得点につなげることができません。試合終了間際にも、２０ｍ以上モールを押し込んでこだわってきた形からのトライを狙いますが、聖光学院のゴールライン直前で痛恨の反則。絶好のチャンスを逃してしまいました。

　ピンチをしのいだ聖光学院が、この後ボールを蹴り出してノーサイド。最後まで集中力を切らさず、松韻福島の執拗なモール攻撃をしのぎ切った聖光学院が１４対０で逃げ切って、６年ぶり２回目の花園への切符を手にしました。

　試合後「(花園では)福島県の選手全員の気持ちを背負って戦ってきたい」と語った聖光学院の木村キャプテン。松韻福島の想いも胸に聖地での戦いに挑みます。

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