■第65回東日本実業団対抗駅伝（3日、埼玉県庁～熊谷スポーツ文化公園陸上競技場、7区間・76.9㎞）

全日本実業団対抗駅伝（ニューイヤー駅伝）の予選会を兼ねた「東日本実業団対抗駅伝」が行われ、GMOインターネットグループが初優勝を飾った。

創部9年目のGMOインターネットグループ（以下GMO）は、吉田祐也（27）が1区でトップに立つと、以降一度も首位を譲らず完勝。後半も5区で嶋津雄大（24）が区間賞の激走をみせるなど、圧巻のタスキリレーで見事初の頂点に。

全36チームが出場した今大会。1区（11.6km）はGMOの吉田祐也が集団から抜けると、SUBARUのルーキー・並木寧音（22）とトップ争い。2月の大阪マラソンでは2時間6分37秒で4位の吉田は、終盤でスピードを活かして独走態勢となり、そのままトップでタスキリレー。

昨年から1.4km延びたインターナショナル区間の2区（9.4km）では、GMOは23年世界陸上ブダペストで5000m銅メダルのジャコブ・クロップ（23）を起用。安定した走りを続け、2位のJR東日本に20秒以上の差をつけてタスキをつないだ。

3区（15.1km）はGMOの今江勇人（26）が1区からの流れを引き継ぐ好走。今季10000mで自己新を更新するなど成長をみせている今江が、2位（ロジスティード）以降に1分以上の差をつけ、10000m元日本記録保持者の村山紘太（31）へタスキを渡した。

5連覇を狙う富士通は1区で東京五輪マラソン代表・中村匠吾（32）が12位と出遅れ、2区でボーダーラインの10位に浮上。3区ではマラソン日本記録保持者・鈴木健吾（29）が終盤少し苦しそうな表情も10位をキープ。

4区（9.5km）のGMO・村山は、後半苦しい走りになり、2位のロジスティードと1分以上あった差が39秒に縮められてしまう。サンベルクスが3秒差で続き、4位がヤクルト。前回2位のHondaはパリオリンピック™マラソン代表の小山直城（28）が5位を走るJR東日本を捉えたが、差を広げられずSUBARUを含め3チームが5位争い。

9月のベルリンマラソンで2時間05分12秒の日本歴代2位で走った池田耀平（26）が12位から8位に順位を押し上げ、ニューイヤー出場圏内に。

GMOは最短の5区（7.8km）で創価大出身の嶋津雄大（24）が区間トップの走りで、2位に浮上したヤクルトと1分32差とし、再び後続を突き放した。6区（10.6km）では新加入の鈴木塁人（27）が独走態勢をキープしアンカーにつないだ。

最終7区（12.9km）はトップのままタスキを受けた小野知大（25）がゴールの競技場に向け好走。旭化成時代ではニューイヤー駅伝で2度の区間賞を果たしている小野は、終盤まで表情を変えず、安定した走りでフィニッシュテープを切った。

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