■リポビタンDチャレンジカップ2024　日本代表－ニュージーランド代表（26日、神奈川県横浜市・日産スタジアム）

今年日本国内で最後のラグビー代表戦、日本代表（世界ランキング14位）対ニュージーランド代表・オールブラックス（同3位）戦が26日、6万人の大観衆が見つめる中、横浜市の日産スタジアムで行われ、19－64で日本は敗れた。

試合前、オールブラックス伝統のハカ、“カ・マテ”は今季から日本のリコーブラックラムズ東京でプレーするTJ・ペレナラ（32）がリード。

これまでの対戦成績は0勝7敗と勝利の無い日本だが、最初に試合を動かす。6分、J.ナイカブラ（30、東芝ブレイブルーパス東京 ）がラックサイドで短いパスを受けそのまま突進、自慢のスピードを生かして中央に飛び込み先制のトライを奪う。立川理道（34、クボタスピアーズ船橋）のコンバージョンも決まり7－0とリードする。

しかし12分、オールブラックスのM.テレア（27）にタックルを外されトライを許し、コンバージョンも決められ7－7の同点に追いつかれる。さらに主将のP.トゥイプロトゥ（31）にもトライを許し逆転されてしまう。

追いかける日本はF.マキシ（27、クボタスピアーズ船橋・東京ベイ ）のトライで12－14と迫り、さらに21分には、マキシのタックルでこぼれたボールをW.ディアンズ（22、東芝ブレイブルーパス東京 ）が拾いトライを奪う。これで再逆転かと思われたが、TMO（テレビジョン・マッチ・オフィシャル）で、マキシにノックオンがあったためトライキャンセルとなった。その後は、ラグビー王国・オールブラックスの「強くて激しく速い」攻撃に得点を重ねられ、12－43と大きくリードを許し前半を折り返す。

後半、防戦一方の状況を打開したい日本は、代表初選出のO.ヘル（26、クボタスピアーズ船橋・東京ベイ ）、松永拓朗（26、東芝ブレイブルーパス東京 26）らを投入。すると27分、D.ライリー（27、埼玉パナソニックワイルドナイツ ）がラインの裏に抜け出し、矢崎由高（20、早稲田大学）にパス、トライ寸前まで迫るが、東京サントリーサンゴリアスでのプレー経験を持つD.マッケンジー（29）に止められてしまう。

それでもその直後に、ヘルが記念すべき代表初トライを決めコンバージョンも成功、オールブラックスから19点目をもぎ取る。しかし、日本の反撃もここまで。世界最強国の壁は厚く、合計10個のトライを許し19－64で敗れた。

試合後、エディー・ジョーンズヘッドコーチ（64）は「トライキャンセルが選手のメンタルに影響した。そこで気持ちを落とさないのが大事」と試合を振り返った。日本代表はこの後欧州遠征に出発し、フランス戦（現地時間11月9日）、ウルグアイ戦（現地時間11月16日）、イングランド戦（現地時間11月24日）に臨む。

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