仮面浪人して慶應大学入学するも…トミー・ジョン手術順風満帆とは言えない野球人生三菱自動車岡崎笠井建吾(26)【注目！プロ野球ドラフト会議2024】

2024年10月24日（木）に開催される「プロ野球ドラフト会議」。CBCテレビが注目する地元選手を紹介する。

野球エリートではなかった苦労人

小学1年生から野球を始めた笠井投手。守備位置はセカンドだった。中学校ではボーイズリーグのチームに所属、試合に出たとしても「9番・ショート」だった。

「強豪校に進学してもたぶん試合には出られない」

そう思った笠井投手は、名古屋の進学校・明和高校へ進むことを決意。しかし高校3年間は勉強についていけず、野球も「中途半端だった」と振り返る。

“仮面浪人”して難関入試を乗り超えてもなお…

後悔が残った高校生活。勉強も野球もチャレンジしてみようと、慶應大学への進学を決意。しかし現役での合格は叶わず県内の大学へ一度は進学する。“仮面浪人”をしてチャレンジした試験で無事、慶應大学に合格する。

しかし、ここでもまた試練が。慶應大学野球の入部テストに落ちたのだ。さらに右ひじに違和感を覚え、入部テスト後に病院へ行くとじん帯が断裂していることが判明。トミー・ジョン手術を受けることになった。

右ひじの回復から急成長

手術後、監督との面談で入部が認められた。大学では「試合に出られる可能性が高い」と、高校時代に少しだけ経験のあった投手に専念することを決意。

ウエイトトレーニングや入念な投球フォームのチェックなど、1つ1つの練習にテーマを持ってコツコツ取り組んだ。右肘は完治し、大学2年生の秋には試合で投げらるように。地道な努力が実を結び、4年生の夏には最速150キロをマーク。入学時より15キロ以上球速がアップしていた。