１番打者の流儀「最大の仕事は１打席目」秋山翔吾（広島カープ）なぜ初回･初球からバットを振ることができるのか

首位を走る広島カープは、ロースコアのゲームが続く。勝敗を分けるポイントの1つは、1番バッターだ。秋山翔吾は、どんな思考回路で臨んでいるのだろうか。

広島カープ　秋山翔吾選手
「（チームが）勢いづくような雰囲気に持っていける自信もあるので。“1番バッターの最大の仕事って1打席目” だと思っている」

首位・カープを引っ張るリードオフマン、秋山翔吾。秋山が考える “1番バッターの最大の仕事” とは―。チームを勢いづける一振りの根拠に坂上俊次アナウンサーが迫りました。

広島カープ　秋山翔吾選手
―　秋山さんが広島に来ると報じられて、ちょうど2年なんですけれども…
「あのタイミングで入ってくるのって、なかなかないですし、交流戦も去年の交流戦が初めてだったので、『こういうところに泊まって…』というのがあった分だけ、そこからの1年間は、ぼくの中では前の年の1年間よりも自分のペースをつかめるところはあったかなと思います」

そして、秋山といえば印象的なのは、この登場曲（人にやさしく / THE BLUE HEARTS）。

ファン
「ガンバレ！」

秋山翔吾選手
―　あの登場曲の「ガンバレ！」っていうところ、だいぶ声もそろってきているように思うんですけど？　「いつか、そろってほしい」とおっしゃっていましたが…
「やっぱりレスポンスができる曲で、ああいう形で背中を押してもらっているなっていう感じはあるので、すごくホームの打席はより入りやすくなったなって思います」

「背中を押してもらっている」―。その言葉どおり今シーズンの秋山は、ホームの打席で2度の初球先頭打者ホームランを放つなど、鮮やかな活躍を見せています。

秋山翔吾選手
―　先頭バッターで初球って、ほぼノーヒントだと思うんですけれども、大事な準備や考え方はどんなものを持って臨んだのですか？
「 “1番バッターの最大の仕事って1打席目” だと思っているので。そこに対してピッチャーの初球を振るかどうかがまず。振りにいくかどうかっていうので、ぼくの中でいろんな振るために押さえておかなきゃいけないところがいっぱいあって」

「それがこの前の阪神戦もそうですし、ファイターズ戦もそうですし、あの2人のピッチャーに関してっていうところと（自分の）チーム状況、相手のチーム状況、初回の守備、ピッチャーの球種、自分の状態、あと、たぶん細かく挙げればいくつかあって、それがホームランを狙って振るわけではないんですけど、初球を振りにいくっていう条件が当てはまった。たまたまホームランになったのでフォーカスされているというか、フィーチャーされているというか…」

「カープのファンの方ってたくさん野球を見られていて、いろんなタイプの一番バッターの人を見ていると思うんです。特にカープは。そうすると、去年とかおととしの野間（峻祥）みたいに『ボールを見ていって、粘っていって出塁することが一番の役割じゃないの』っていう人もいると思うんですよ。それはもちろん理想で、あれをずっと続けている彼のすごさはぼくも本当によくわかっているし、後ろにいてくれて心強いし。っていうのはあるんですけど、『ここは…』っていうところは振りにいかないと。カウントもどんどん悪くなっていって、彼ほど選球力が、ぼくがあるかっていうと、ちょっと追いつかないところもあるし」

「逆に言うと、初球を振りにいってヒットになったときに（チームが）勢いづくような雰囲気に持っていける自信もあるので、そこはどっちがいいかなっていうところがあるんですけど、ぼくは、ぼくの今までの経験といろんな流れの中でやっていけたらなと今は思っています」

カープの1番バッターとして厳しいプロの戦いの中で、それでも “ぶれない秘けつ” とは…

秋山翔吾選手
―　毎日、ピッチャーが崩しにくる中で一番思う形を記録するのに映像なのか、言葉なのか、イメージなのか、人の言葉なのか…
「できる限り自分の言葉、自分の感覚で戻すっていうのが有効ですよね。基本的には試合が終わって家に帰ってというか、ホテルに戻ったときには日記をつけていて、結果と、あんまり詳細に書きまくっているかっていうと、そうじゃないんですけど、書いたことが次の日にパッと『そんなこと書いたな』って結びつけば、練習の方向性がまた変わってきたりとか…。打席のイメージだけだと、やられたボールばかり意識するので。そういう意味では『カウント球で手が出せなかったかな』とかは言語化して、自分の手で記録してという感じですね。

―　ここから夏もありますし、非常にセ・リーグは競っています。どんなところが大事になってくる？　ここを大事に戦いたいという個人的な思いは？
「もう夏みたいなもんですけどね…。だいぶ暑い。でも、なんとなく5月の前半からチームとして勝つ形っていうのが、たぶん個人個人が見えているというのはすごく感じていて、やっぱり点を取って勝ちたい。そういう試合を増やしたい」

「ただ、先発が特に、中継ぎもをずっとがんばってくれている中で、1番（打者）としては責任というか、毎回、苦しいところで投げてもらって申し訳ないなと思っているし、逆に点を取られた試合をひっくり返して、また、次の試合を抑えてもらう活力にしてもらう。『これだけ点を取られたら、うちはひっくり返せないわ』っていうふうに先発に思ってもらわないようにぼくらはやらなきゃいけないなっていうのが出てくるので」

「ピッチャーががんばる中でもぎ取る1点っていうのは、どのチームも目指しているところなんですけど、それを上回れるように、そこの1点を取るっていう、一番、打席が回ってくる可能性が今、高い打順にいるので、これをいかに回数を増やして、人数をかけてやっていけるかなっていうふうに思うので、そこを狙ってがんばりたいなと思います」

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石田充アナウンサー
いろんなことを考えて打席に入っているんですね。

RCC野球解説者　天谷宗一郎さん
ぼくは考えたことがないことを（秋山選手は）いっぱい考えていました。