週末、広島ドラゴンフライズは、チャンピンシップ(CS)進出に向けて最後の大一番。西地区で7連覇を目指す琉球との2連戦。1勝すれば進出が決まります。現役引退を表明していた 朝山正悟 選手もラストゲームに挑みました。
5月4日(土)B1リーグ最終節 ゲーム1
広島ドラゴンフライズ vs. 琉球ゴールデンキングス(広島サンプラザ)
広島ドラゴンフライズと琉球の試合には、4500人越えの観客が会場を埋め尽くしました。
ファンたち
「1勝してもらいたいね」
「あちらも優勝かかっているので。でも、CSに出て、朝山さんの最後を飾ってほしいと思いますので」
「CS、行くぞー」
試合は第1クォーター、広島は3ポイントシュートを8本打ちますが、中村拓人 の1本しか入らず、琉球に5点のリードを許します。
第2クォーターに入ると 上澤俊喜 がいきなり3ポイントを決めて反撃開始。ここから3人のビッグマン体制が炸裂。ケリー・ブラックシアー・ジュニア が素早いレイップを決めて逆転、さらに 河田チリジ からブラックシアーへのアシストパスが決まり得点していきます。
そして、ここで 船生誠也 が3ポイント、中村も連続で3ポイントを決め、10点差を付けて第3クォーターへ。
しかし、中村がこの日、4本目のターンオーバーで5点差に詰め寄られます。カイル ヘッドコーチは、チームを落ち着かせようと中村に代えて船生を投入します。
ここで ドウェイン・エバンス が琉球の 松脇圭志 から連続でファウルをもらう頭脳プレイでチームファウルを4つにすると、ファウルを恐れる松脇を振り切り、鋭いレイアップで2点を奪います。
さらに、“ここぞの船生” が島根戦同様、大事な3ポイントを決め、再び9点差に広げます。
第4クォーター、再び追い上げられると、今度は ニック・メイヨ が躍動。華麗なダンクにターンしながらタフショット。残り53秒で試合を決めるブロックショット。広島ドラゴンフライズは、そのまま逃げ切り、ついに2年連続でチャンピオンシップ進出を決めました。
広島 69-59 琉球
広島ドラゴンフライズ 朝山正悟 選手
「応援してくださるみなさんの熱量というものをそのまま自分たちのコート上に出せて、結果につながっているとも思っていますので、最高のゲームができたんじゃないかなと思っています。最後、みなさんがきっと期待していますでしょうから、3ポイントはね、1本ぐらいは決めたいなと思いますけどね」
ファンたち
「涙、出ましたあ。決まった瞬間に」
「めっちゃ強くなった」
「CS、おめでとう!」
5月5日(日)B1リーグ最終節 ゲーム2
朝山正悟 の最後のホームゲーム。
広島ドラゴンフライズ 朝山正悟 選手
「おはようございます。歴史を一緒に歩んできたサンプラザは、自分たちのホームコートだと思っていますので、そういったところを踏まえて、いろんなものをかみしめながらきょう、ラスト、ここでプレーができたらいいなとそういうふうに思っています」
会場には 坂上俊次 アナウンサーの朝山さんサイン入り本「轍学 ~朝山正悟 人生のルールブック~」の直売会があり、300冊が1時間あまりで完売しました。
坂上俊次 アナウンサー
「チームができたときに人混みがこんなに大変なことになる、しかも笑顔の人混みですよ。こんな光景が広がったのは、本当、朝山さんのおかげだと思います」
スターティング5に朝山の名がコールされました。試合は12点リードされた終了間際、朝山が渾身の3ポイントを決めて、最後のホームゲームを締めくくりました。
広島 80-89 琉球
敗戦となりましたが、千葉が負けたため、ワイルドカード1位での通過が決まりました。試合後のセレモニーでは2人の息子からのメッセージが…
朝山正悟 選手の次男 正太郎さん
「バスケがしたい。バスケ選手になりたいと思いました」
思わず涙ぐむシーンも…。朝山、最後のあいさつです。
広島ドラゴンフライズ 朝山正悟 選手
「バスケットボールを愛し、このコート上だけはただただ、まっすぐ向き合ってこれたこと。これだけは胸を張って言えることです。ぼくはこの広島という地でこのチームでユニホームを脱げることを誇りに感じています。自分の競技人生、何一つ悔いはありません。どんな時も支えてくださったみなさま、ずっとずっと応援してくださったみなさま、本当に、本当にありがとうございました」
バスケ人生20年。広島で9年間―。朝山がホームのコートに深々と頭を下げ、別れを告げました。
◇ ◇ ◇
石田充 アナウンサー
天谷さんの2つ年上の朝山選手、最後に決めるところがすごいです。
RCC野球解説者 天谷宗一郎 さん
ベンチで一番左に座っている。出ていく選手を一番に迎えに行く姿。ぐっと来る…、ダメだ、これは。
石田充 アナウンサー
そんな朝山選手ですが、実はRCCラジオに出演されて、2時間の特番があったんです。radikoで1週間、聴くことができますからぜひ。そして、まだまだ朝山選手、戦いは続きます。
広島ドラゴンフライズは、奇跡の快進撃でワイルドカート1位でチャンピオンシップをつかみとりました。
相手は、中地区で優勝した三遠。愛知県豊橋市で2戦先勝方式で戦いに挑みます。朝山選手、長い、長いチャンピオンシップにしてほしいと思います。
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