ゴールデンウィークに真っ赤に染まったマツダスタジアム。土日の試合を振り返ります。
5月4日（土） 広島 vs. DeNA（マツダスタジアム）
試合開始早々、いきなりファインプレーが飛び出します。DeNAの2番・蝦名達夫 の当たりをレフトの 中村健人 がナイスキャッチ。1軍合流後、2試合連続スタメンの男が、守備で起用に応えます。
RCC野球解説者 天谷宗一郎 さん
「すごかったですね。このプレーで森下投手ものっていけるプレー、勇気をもらえたんじゃないかなと思います」
そして、この日の先発は今シーズン、投げた3試合全てでクオリティスタートの 森下暢仁 。ですが、2回に立て続けのエラーでランナーに3塁まで進まれると、ストレートをレフト後方まで運ばれ、犠牲フライに。先制を許します。
天谷宗一郎 さん
「嫌な失点の仕方でしたけど、そのあと、ずるずるいかなかったのがよかったです」
そのウラ、森下はこの試合、最初の打席に立つと、高めの変化球を見逃さずにツーベースヒット。さらに2度目の打席でも150km越えの直球をとらえてヒットに。得点にこそつながりませんでしたが、森下が自らのバットで球場を沸かせます。
天谷宗一郎 さん
「野手、顔負けのバッティングです。笑いが出ますよね。インサイド、見逃したらボールですよ、たぶん」
その森下が、正念場を迎えたのが7回でした。1アウトでハマの4番・牧秀悟 を打席に迎えると、変化球を左中間に運ばれ、長打かと思いきや、レフトを守る中村健人がダイビングキャッチ。この日、2度目のビッグプレーで森下を盛り立てます。
天谷宗一郎 さん
「これは、ナイスプレーです。バッターではなくて、われわれは野球選手なんだと。打てないんだったら守備でカバーするぞっていう気持ちが伝わってきます」
さらに連打から得点圏にランナーを背負い、打席には7番・山本祐大 。インコースのストレートでショートゴロに打ち取り、3アウト。ピンチをしのぎます。
1点ビハインドで迎えたカープ、ラッキーセブンの攻撃。1アウトで打席に入るのは、ここまで2安打の森下。この当たりが猛打賞となるこの日、3本目のヒット。森下が同点のランナーとして自ら出塁します。
天谷宗一郎 さん
「前田健太 投手もバッティングがよかったですけど、それ以上の素質を感じます」
この森下のチャンスメイクに 秋山翔吾 、3度目の正直でヒットで続きます。4イニングぶりに得点圏にランナーが進み、超満員のマツダスタジアムに再び期待がふくらみます。続く 菊池涼介 がフォアボールで出塁して迎えたこの日、2度目の満塁のチャンス。
打席には、ここまで得点圏打率4割の3番・野間峻祥 。新井監督が「よくつないでくれたし、よく選んだし、よく走った！」と笑顔で振り返るプレー（内野ゴロ）の間に、3塁の森下がホームに生還。「森下になんとか勝ちをつけたい」という野手の思いがつながり、ついにDeNAをとらえます。
天谷宗一郎 さん
「本当によく走りました。『うわぁ』と思ったでしょうけど、あきらめなかったですね」
同点に追いつき、なおもランナー3塁・1塁のチャンスで新井監督が打席に送ったのは、代打の切り札・松山竜平 。前の試合ではチャンスで1本が出ませんでしたが、打った瞬間、確信の一振りは2年ぶりとなるスリーランホームラン。「きのうの借りを返すことができた」と会心の一発でDeNAを一気に突き放します。
天谷宗一郎 さん
「ナイスバッティングです。勝負強いなと思いますし。いいですね。この（森下と松山の）抱擁もいいですね」
その後、森下が手にマメができ降板するアクシデントもありましたが、最後は守護神・栗林良吏 が試合を締めてゲームセット。森下の投打に渡る大活躍でカープ、快勝です。（広島 4-1 DeNA）
広島カープ 森下暢仁 投手
「（松山選手のホームランについて）自分はベンチでは、それどころではなかったんですけど、気づいたらスタンドに入っていました。そして、松山さんをたたけるときが来るんだなと思って、ベンチ前でたたかせてもらいました！」
広島カープ 松山竜平 選手
「あしたからもみんなでファンのみなさんも一緒に勝っていきたいと思います。そして、鹿児島にいるばあちゃん！ 天国にいるじいちゃん！ きょう、俺やったよー！」
◇ ◇ ◇
青山高治 キャスター
「いい笑顔ですね」
天谷宗一郎 さん
「いやあ、そうですね。ことし、38歳ですれども、ヒーローインタビューの笑顔って屈託のないとおうんですか、すばらしいですし。やっぱり何度見ても打つ瞬間、インパクトのときにはもうほえているんです。だから、たぶん、打ちに行くこのあたりで『行った！』と思っているんです。それぐらい、気持ちも入ったと思いますし、頭の方も冷静にリンクしていたんじゃないかと思います」
青山高治 キャスター
「本当にガッツポーズ、早かったですもんね。それだけ手応えがあたんでしょうね。また、森下投手、よかったですね」
田村友里 キャスター
「よかったです。しかも打ちまくりましたね（笑） 猛打賞ですよ。びっくりです」
青山高治 キャスター
「昔からカープのピッチャーってバッティングはいいっていわれていますけど、森下投手はね…」
天谷宗一郎 さん
「そうですね。3本とも技術が要るバッティングなんです。そういった意味ではやっぱり…。高校まではショートをやっていて、野球センスがあるのはもちろんなんですけども、ピッチャーをやりながらバッティングレベルの高い水準を残しているのがすごいなと思います。バッターとして自分を助けたし、チームも助けたんだろうなと思います」
青山高治 キャスター
「一方で松山選手、前日、代打で打てなくて、くやしくて眠れなかったという、その思いがヒーリーインタビューを聞くと…」
天谷宗一郎 さん
「くやしいところと、いいところと毎日あると思うんですけど、また切り換えて次の試合に臨んでほしいと思います」
5月5日（日） 広島 vs. DeNA（マツダスタジアム）
こどもの日の日曜日。鯉のぼりのように順位をさらに上げたいカープの先発は、今シーズン、勝ち星のない 九里亜蓮 。今季初勝利へ、まずは立ち上がり…、3回まですべて三者凡退。パーフェクトピッチングを繰り広げます。
4回、先頭打者にこの日、初めてヒットを許すと、3番・佐野恵太 に甘く入った変化球をとらえられてツーランホームランに。先制を許します。
天谷宗一郎 さん
「落ちきらなかったボールを打たれてしまいました」
その後、牧にツーランを浴びて、6回を投げて、ホームラン2本による4失点という内容でした。
九里亜蓮 球数97 被安打9 奪三振4 失点4
3万人を越えるファンの前で負けられないカープ。7回、2アウト・ランナー3塁・2塁のチャンスで打席には、土曜日のヒーロー・松山。一発が出れば1点差という場面。
天谷宗一郎 さん
「惜しい。しっかりとコンタクトはできています」
センターフライに打ち取られ、2日連続の活躍とはならず。DeNAとの3連戦は、負け越しに終わりました。（広島 0-5 DeNA）
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