２７日に行われたラグビーのＮＴＴリーグワン１部で、すでに１位通過を決めている埼玉は花園を３３―２４で退けて１５戦全勝とした。
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フォワード離れした多彩なプレーは健在だった。今季限りの引退を表明している埼玉のフッカー、堀江翔太は先発し後半２１分までプレーした。くるりと回転して敵を翻弄したり、裏を狙うキックパスを披露したり…。スタンドに足を運んだ１万７００人をわかせた。
今季ホーム最終戦を勝利で飾った試合後、堀江はゆっくりとグラウンドを一周し、名前が入ったタオルを掲げたファンの声援に応えた。「ファンがいるからこそ頑張ろうと思える。いろいろな感情が湧いた」と、胸中を明かした。
この試合がチーム公式戦通算２００試合目の出場だった。チームメートらは、堀江の顔がプリントされた記念のＴシャツを着用して節目の日を祝福した。堀江は「むちゃくちゃ試合したな、と。最後まで気を引き締めてやりたい」と、２季ぶりの優勝へ視線を向けた。（石原颯）
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