ラグビー日本代表は、１１月９日（現地時間）にフランス・パリのスタッド・ド・フランスで「リポビタンＤツアー２０２４」フランス代表戦に臨みます。
“完全アウェー”が予想されるフランス代表との一戦について、エディー・ジョーンズＨＣは「会場は８万人。満員になると聞いている。大きなプレッシャーがかかる試合になるが、プレッシャーを楽しみながらジャパンらしくプレーすることを楽しみにしている」とコメント。注目のメンバーには、齋藤直人選手やテビタ・タタフ選手といったフランスで活躍する選手も合流し、「今回の試合に際して、一番いいベストな２３人を選出している」と指揮官が自信をのぞかせました。
ＦＷ陣には、第１列に、代表遠征から離脱した坂手淳史選手に代わってＨＯに原田衛選手がスタメン復帰。第２列にはＬＯにエピネリ・ウルイヴァイティ選手、第３列には指揮官が「フランスはセットプレーを核にゲームを組み立てるチーム。そのフランスの肝を攻略するために、ＦＷにアタックしてできるだけ彼らを動かしたい」と、スピード・運動量に特徴を持つ下川甲嗣選手と姫野和樹選手をＦＬに起用しました。また、テビタ・タタフ選手については「フィジカルでチームに勢いを与えてほしい」とリザーブとして、チームにエナジーをもたらすインパクトプレイヤーとして起用されました。
ＢＫ陣では、ゲームコントロールのカギを握るハーフ団に、ＳＨに齋藤直人選手、ＳＯにキャプテンの立川理道選手を起用。フランスＴＯＰ１４のトゥールーザンで活躍する齋藤選手は「フランスに来てアンダープレッシャーの中でキックを活用する機会が増えた。刻々と変わる状況の中で何より自分で判断すること、自分でイニシアティブをとることの大切さを学んだ。相手のハーフ団・ＳＨデュポン選手、ＳＯラモス選手にいい判断、いいキックをさせないようにチームをコントロールしていきたい」と、去年のＷＣでも大活躍した世界的な名選手の２人と相対する覚悟を示しました。
さらにＣＴＢでシオサイア・フィフィタ選手が去年のＷＣフランス大会アルゼンチン戦以来のメンバー入り。首脳陣が「フィットネスの状態も良く、素晴らしい練習ができている」と言うように、本人も「社会人になってから最高のコンディション」と満を持してのスタメン復帰となりました。そのほかＦＢには、早稲田大学の活動に合流した矢崎由高選手に代わって、オールブラックス戦ではＷＴＢを務めていたマロ・ツイタマ選手、ＷＴＢには長田智希選手が起用されました。
もう１つの試合のポイントとして「自分たちが信じるプレーを何度も何度もやり続けること。感情のコントロールをすることが重要」と語ったエディー・ジョーンズＨＣ。キャプテンの立川選手が「スピードと自信をもってアタックしていくことが大事。齋藤とともにチームをリードしていきたい」と語った注目の一戦は、エディーＪＡＰＡＮの真価を問われる戦いとなりそうです。
【日本代表 試合登録メンバー】
◎＝キャプテン
１ 岡部崇人（横浜キヤノンイーグルス）
２ 原田衛（東芝ブレイブルーパス東京）
３ 竹内柊平（浦安Ｄ－Ｒｏｃｋｓ）
４ エピネリ・ウルイヴァイティ（三菱重工相模原ダイナボアーズ）
５ ワーナー・ディアンズ（東芝ブレイブルーパス東京）
６ 下川甲嗣（東京サントリーサンゴリアス）
７ 姫野和樹（トヨタヴェルブリッツ）
８ ファウルア・マキシ（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）
９ 齋藤直人（スタッド・トゥールーザン［ＦＲＡ］）
１０◎立川理道（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）
１１ 長田智希（埼玉パナソニックワイルドナイツ）
１２ シオサイア・フィフィタ（トヨタヴェルブリッツ）
１３ ディラン・ライリー（埼玉パナソニックワイルドナイツ）
１４ ジョネ・ナイカブラ (東芝ブレイブルーパス東京)
１５ マロ・ツイタマ（静岡ブルーレヴズ）
１６ 松岡賢太（コベルコ神戸スティーラーズ）
１７ 森川由起乙（東京サントリーサンゴリアス）
１８ 為房慶次朗（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）
１９ ファカタヴァ アマト（リコーブラックラムズ東京）
２０ テビタ・タタフ（ユニオン・ボルドー・べグル［ＦＲＡ］）
２１ 藤原忍（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）
２２ 梶村祐介（横浜キヤノンイーグルス）
２３ 松永拓朗（東芝ブレイブルーパス東京）
【試合日程】
対戦：日本代表ｖｓフランス代表
日程：１１月９日（土）午後９時１０分ＫＯ※日本時間１１月１０日（日）午前５時１０分
会場：スタッド・ド・フランス（パリ）
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