日本ラグビー協会は、８月後半から始まるＰＮＣ（パシフィックネーションズカップ）２０２４大会を前に、１０日から宮崎県屋外型トレーニングセンターで行う合宿に参加する日本代表メンバー３６人を発表しました。

　エディーＪＡＰＡＮの船出となった６月、７月シリーズを１勝４敗で終えた新生日本代表。テストマッチ初勝利（※６月、７月シリーズはＪＡＰＡＮ ＸＶのマオリ・オールブラックス戦の１勝のみ）を目指す今回、注目のメンバーには、エディー・ジョーンズヘッドコーチが「参加可能な中で、一番いいプレイヤーを選んだ。ＰＮＣについては、我々と同等のレベルのさまざまなチームが参加している。前回のサマーキャンペーンから向上できる部分がたくさんあるので、非常に楽しみだし、期待している」というように、成長が期待できる若手メンバーを中心に、前回のシリーズで代表としてのスタートを切ったプレイヤーが数多く選出されました。

　リーチマイケル、齋藤直人、テビタ・タタフ、姫野和樹、シオサイア・フィフィタ、福田健太といった去年のワールドカップを戦ったメンバーが、休養や所属クラブの活動、フィットネスの回復のため選考の対象外となる中、今回初招集されたのは、松岡賢太（コベルコ神戸スティーラーズ）、エピネリ・ウルイヴァイティ（三菱重工相模原ダイナボアーズ）、アイザイア・マプスア（トヨタヴェルブリッツ）、村田大和（京都産業大学）、海老澤琥珀（明治大学）の５人。７月から日本代表のトレーニング合宿に参加していたＵ２０ニュージーランド代表経験を持つ、マロ・ツイタマ選手（静岡ブルーレヴズ）も、８月１日に日本代表資格を得て、念願の代表初選出となりました。

　日本代表は１週間の合宿を終えると、８月１７日からはカナダ遠征に出発。８月２５日に敵地・バンクーバーでカナダ代表戦を戦った後、再び日本に戻って宮崎で合宿を行いながら、ＰＮＣ残り３戦（アメリカ代表戦、準決勝、決勝ｏｒ３位決定戦）を国内で戦います。

エディーＨＣ「日本には才能ある若手選手が十分にいる」

　今回の活動を「我々の目指す“超速ラグビー”、スピードに乗ったラグビーを実現するためには、落ち着きながら実行していくことが大きな肝となる。そのためには、まずは基礎の部分を向上することに力を入れていきたい。そしてチャンスをどんどん作り出しいくこと。そのうえで落ち着いて冷静さを保ちながらスコアにもっていくこと、基礎の向上と冷静さを保ちながら得点につなげること、この２点が今回の大きな課題」と位置付けた上で「日本には才能（タレント）のある若手選手が十分にいる。そのタレントを生かして、パフォーマンスにつなげていくことが我々の仕事」と語ったエディーヘッドコーチ。「（今回の代表に召集している若手中心の）今いる世代が、日本ラグビーを世界のベスト８、トップ４に導いてくれる世代。今は若手の育成に力を注ぐべき時間。次の世代の日本ラグビーをつくっていきたい」と締めくくりました。ＪＡＰＡＮの再構築に向けて、若手選手の育成には自信と実績を持ち合わせている名将によるステージ２が、いよいよ始まります。

【日本代表合宿（８月１０日～１６日、８月３１日～９月２２日）及びカナダ遠征（８月１７日～２７日）参加メンバー】★は代表初招集
・ＦＷ１９人
　岡部崇人（横浜キヤノンイーグルス）
　三浦昌悟（トヨタヴェルブリッツ）
　茂原隆由（静岡ブルーレヴズ）
　坂手淳史（埼玉パナソニックワイルドナイツ）
　原田衛（東芝ブレイブルーパス東京）
★松岡賢太（コベルコ神戸スティーラーズ）
　木津悠輔（トヨタヴェルブリッツ）
　竹内柊平（浦安Ｄ－Ｒｏｃｋｓ）
　為房慶次朗（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）
★エピネリ・ウルイヴァイティ（三菱重工相模原ダイナボアーズ）
　桑野詠真（静岡ブルーレヴズ）
　サナイラ・ワクァ（花園近鉄ライナーズ）
　ワーナー・ディアンズ（東芝ブレイブルーパス東京）
　サウマキ・アマナキ（コベルコ神戸スティーラーズ）
　下川甲嗣（東京サントリーサンゴリアス）
　ティエナン・コストリー（コベルコ神戸スティーラーズ）
★アイザイア・マプスア（トヨタヴェルブリッツ）
　山本凱（東京サントリーサンゴリアス）
　ファウルア・マキシ（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）

・ＢＫ１６人
　小山大輝（埼玉パナソニックワイルドナイツ）
　藤原忍（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）
★村田大和（京都産業大学）
　松田力也（トヨタヴェルブリッツ）
　李承信（コベルコ神戸スティーラーズ）
★海老澤琥珀（明治大学）
　根塚洸雅（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）
　立川理道（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）
　サミソニ・トゥア（浦安Ｄ－Ｒｏｃｋｓ）
　長田智希（埼玉パナソニックワイルドナイツ）
　ニコラス・マクカラン（トヨタヴェルブリッツ）
　ディラン・ライリー（埼玉パナソニックワイルドナイツ）
　マロ・ツイタマ（静岡ブルーレヴズ）
　ジョネ・ナイカブラ（東芝ブレイブルーパス東京）
　矢崎由高（早稲田大学）
　山沢拓也（埼玉パナソニックワイルドナイツ）

・リハビリテーション組１人※合宿には参加
　ファカタヴァ アマト（リコーブラックラムズ東京）

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