日本ラグビー協会は、8月後半から始まるPNC(パシフィックネーションズカップ)2024大会を前に、10日から宮崎県屋外型トレーニングセンターで行う合宿に参加する日本代表メンバー36人を発表しました。

 エディーJAPANの船出となった6月、7月シリーズを1勝4敗で終えた新生日本代表。テストマッチ初勝利(※6月、7月シリーズはJAPAN XVのマオリ・オールブラックス戦の1勝のみ)を目指す今回、注目のメンバーには、エディー・ジョーンズヘッドコーチが「参加可能な中で、一番いいプレイヤーを選んだ。PNCについては、我々と同等のレベルのさまざまなチームが参加している。前回のサマーキャンペーンから向上できる部分がたくさんあるので、非常に楽しみだし、期待している」というように、成長が期待できる若手メンバーを中心に、前回のシリーズで代表としてのスタートを切ったプレイヤーが数多く選出されました。

 リーチマイケル、齋藤直人、テビタ・タタフ、姫野和樹、シオサイア・フィフィタ、福田健太といった去年のワールドカップを戦ったメンバーが、休養や所属クラブの活動、フィットネスの回復のため選考の対象外となる中、今回初招集されたのは、松岡賢太(コベルコ神戸スティーラーズ)、エピネリ・ウルイヴァイティ(三菱重工相模原ダイナボアーズ)、アイザイア・マプスア(トヨタヴェルブリッツ)、村田大和(京都産業大学)、海老澤琥珀(明治大学)の5人。7月から日本代表のトレーニング合宿に参加していたU20ニュージーランド代表経験を持つ、マロ・ツイタマ選手(静岡ブルーレヴズ)も、8月1日に日本代表資格を得て、念願の代表初選出となりました。

 日本代表は1週間の合宿を終えると、8月17日からはカナダ遠征に出発。8月25日に敵地・バンクーバーでカナダ代表戦を戦った後、再び日本に戻って宮崎で合宿を行いながら、PNC残り3戦(アメリカ代表戦、準決勝、決勝or3位決定戦)を国内で戦います。

エディーHC「日本には才能ある若手選手が十分にいる」

 今回の活動を「我々の目指す“超速ラグビー”、スピードに乗ったラグビーを実現するためには、落ち着きながら実行していくことが大きな肝となる。そのためには、まずは基礎の部分を向上することに力を入れていきたい。そしてチャンスをどんどん作り出しいくこと。そのうえで落ち着いて冷静さを保ちながらスコアにもっていくこと、基礎の向上と冷静さを保ちながら得点につなげること、この2点が今回の大きな課題」と位置付けた上で「日本には才能(タレント)のある若手選手が十分にいる。そのタレントを生かして、パフォーマンスにつなげていくことが我々の仕事」と語ったエディーヘッドコーチ。「(今回の代表に召集している若手中心の)今いる世代が、日本ラグビーを世界のベスト8、トップ4に導いてくれる世代。今は若手の育成に力を注ぐべき時間。次の世代の日本ラグビーをつくっていきたい」と締めくくりました。JAPANの再構築に向けて、若手選手の育成には自信と実績を持ち合わせている名将によるステージ2が、いよいよ始まります。

【日本代表合宿(8月10日~16日、8月31日~9月22日)及びカナダ遠征(8月17日~27日)参加メンバー】★は代表初招集
・FW19人
 岡部崇人(横浜キヤノンイーグルス)
 三浦昌悟(トヨタヴェルブリッツ)
 茂原隆由(静岡ブルーレヴズ)
 坂手淳史(埼玉パナソニックワイルドナイツ)
 原田衛(東芝ブレイブルーパス東京)
★松岡賢太(コベルコ神戸スティーラーズ)
 木津悠輔(トヨタヴェルブリッツ)
 竹内柊平(浦安D-Rocks)
 為房慶次朗(クボタスピアーズ船橋・東京ベイ)
★エピネリ・ウルイヴァイティ(三菱重工相模原ダイナボアーズ)
 桑野詠真(静岡ブルーレヴズ)
 サナイラ・ワクァ(花園近鉄ライナーズ)
 ワーナー・ディアンズ(東芝ブレイブルーパス東京)
 サウマキ・アマナキ(コベルコ神戸スティーラーズ)
 下川甲嗣(東京サントリーサンゴリアス)
 ティエナン・コストリー(コベルコ神戸スティーラーズ)
★アイザイア・マプスア(トヨタヴェルブリッツ)
 山本凱(東京サントリーサンゴリアス)
 ファウルア・マキシ(クボタスピアーズ船橋・東京ベイ)

・BK16人
 小山大輝(埼玉パナソニックワイルドナイツ)
 藤原忍(クボタスピアーズ船橋・東京ベイ)
★村田大和(京都産業大学)
 松田力也(トヨタヴェルブリッツ)
 李承信(コベルコ神戸スティーラーズ)
★海老澤琥珀(明治大学)
 根塚洸雅(クボタスピアーズ船橋・東京ベイ)
 立川理道(クボタスピアーズ船橋・東京ベイ)
 サミソニ・トゥア(浦安D-Rocks)
 長田智希(埼玉パナソニックワイルドナイツ)
 ニコラス・マクカラン(トヨタヴェルブリッツ)
 ディラン・ライリー(埼玉パナソニックワイルドナイツ)
 マロ・ツイタマ(静岡ブルーレヴズ)
 ジョネ・ナイカブラ(東芝ブレイブルーパス東京)
 矢崎由高(早稲田大学)
 山沢拓也(埼玉パナソニックワイルドナイツ)

・リハビリテーション組1人※合宿には参加
 ファカタヴァ アマト(リコーブラックラムズ東京)

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