高校野球の各地方大会もいよいよ大詰め、７月２７（土）には滋賀で、２８日（日）には兵庫・大阪・京都・奈良で、２９日（月）には和歌山で決勝戦が行われて、それぞれ代表校が決定しました。
途中まで“息詰まる攻防”が続いた「報徳学園」対「明石商」
兵庫県大会決勝は、準決勝で３連覇を狙う社をタイブレークにもつれ込む大熱戦の末に下した報徳学園と、名門復活に燃える東洋大姫路をエース横山康瑛投手の力投で１対０と振り切った明石商業の対戦。ここまで勝負強さを発揮して勝ち上がってきた両チーム、序盤から１点をめぐる緊迫した展開となります。
報徳学園は、２回、明石商の先発・藤井翔大投手から１アウト１塁２塁と先制のチャンスをつかみます。ここで、明石商・狭間善徳監督は、早くも横山投手にスイッチ。準々決勝、準決勝と完投した疲労を考慮して、この試合は控えに回っていた２年生エースをマウンドに送り込みます。「１点勝負」と読んだ智将の期待に応えて、横山投手はピンチを脱出、得点を許しません。
一方の報徳学園の先発は、プロ注目の大型右腕・今朝丸裕喜投手。序盤こそ、ストレートが高めに浮いたところを狙われてスコアリングポジションにランナーを背負いますが、２回、３回のピンチを切り抜けると、その後は見事に立ち直ります。低めにしっかリとボールを集めて、中盤以降は明石商にチャンスをつくらせません。
そして息詰まる攻防が続いた６回裏、ついに試合が動きます。２アウト２塁から報徳学園の５番・橋本友樹選手の打球はセカンドへ。打ち取られたあたりでしたが、芝生の切れ目で打球が微妙に変化して、セカンドが捕球できずライトに抜けていきます。この間にランナーがホームイン。ついに報徳学園が１点をもぎ取ります。１点勝負と読んで、１アウトから４番の斎藤佑征選手の送りバンドでランナーを進めた報徳学園・大角健二監督の執念が実りました。
報徳学園はさらに８回、横山投手をせめてノーアウト満塁のチャンスをつくると、またしても橋本選手が前進守備のショートを襲うタイムリーヒット。さらに、７番・徳田拓朗選手が鮮やかなスクイズをきめて、リードを４点にひろげました。バンドを絡めた攻撃を得意とする明石商のお株を奪う攻めで、試合の流れを完全に引き寄せた報徳学園。このリードを今朝丸裕喜投手が見事に守り切って４対０で勝利。６年ぶり１６回目の夏の甲子園出場を決めました。
「苦しい思いをたくさんしてきた選手たちの思いをかなえることができて、本当によかった」と振り返った大角健二監督。センバツ大会２年連続準優勝と、あと一歩のところで逃している日本一を目指して、信頼する選手たちと共に夏の甲子園大会に挑みます。
１５奪三振の熱投で甲子園に導いた大阪桐蔭・森陽樹投手
大阪大会決勝は、その報徳学園に春のセンバツ大会に敗れた後、夏の大会での日本一奪還に向けてチーム力を高めてきた大阪桐蔭と、大阪大会の決勝は３９年ぶりとなる東海大大阪仰星の対戦。
準決勝では大阪のライバル履正社相手に打線が爆発して圧勝した大阪桐蔭。しかし、西谷浩一監督が「大阪大会はそんなに甘くない。決勝は絶対に接戦になると思っている」と話していたとおり、東海大大阪仰星の粘り強い戦いぶりに苦しみます。仰星の先発・壹崎晃心投手の緩急をうまく使うピッチングの前に、２回と５回に１点ずつ奪うのが精一杯。なかなか突き放すことができません。
それでも、西谷監督が期待も込めて決勝戦の大事なマウンドを任せた２年生の森陽樹投手が踏ん張ります。序盤こそ、ストライクを取りにいくストレートを狙われて痛打を許したものの、角度のある威力抜群の速球でピンチをしのぐと、中盤からは組み立てを修正。同じ２年生のキャッチャー・増田湧太選手とのコンビで次々と三振の山を築いていきます。
しかし、東海大大阪仰星もさすがは激戦区大阪の予選を勝ち抜いてきた実力校。７回に３点目を奪われたあとの８回、ようやく巡ってきたチャンスをものにします。２アウトから１塁２塁のチャンスをつくると、５番・東村奎汰選手がタイムリーツーベースヒット。１点を返し、なおも２塁３塁と一打同点の絶好の場面をつくります。
この場面でも、森投手、増田捕手のバッテリーが選択したのはストレート。「終盤のイニングだったが、ストレートは十分に来ていた。ゾーンさえ間違えなければ大丈夫だと思ってサインを出した」と語った増田捕手。「変化球でタイミングを外しても合わせられる危険性がある。威力あるストレートの方が抑えることができると思った」と振り返った森投手。粘る６番の十河滉選手に８球連続でストレートを投げ込みました。最後は力で押し込んでショートゴロ。最大のピンチを脱出します。９回もマウンドに上がった森投手は、東海大大阪仰星の反撃を３者凡退に抑えて、そのまま３対１でゲームセット。
春のセンバツ大会、登板する機会がなく敗れた報徳学園戦の後、「夏は絶対に自分の力で（地方大会を勝ち抜いて）この舞台に戻ってくる」と話していた期待の２年生右腕が大事な試合を１人で投げ抜いて、１３８球、１５奪三振の熱投で見事、チームを甲子園に導きました。
試合後、「今日で大阪の代表にならせていただいたので、本気の本気で、日本一を目指して、大阪に優勝旗を持って帰ってきたいと思います」と力強く語った西谷浩一監督。日本一を目指す最強の挑戦者・大阪桐蔭が、今年の夏の甲子園に戻ってきます。
滋賀学園が綾羽を完封！１５年ぶり優勝
そのほかの近畿各地区の大会、７月２７日（土）に行われた滋賀大会決勝では、滋賀学園の脇本耀士投手が好投、準決勝で近江投手陣を打ち崩した綾羽を寄せ付けず５対０と完封勝利。滋賀学園を１５年ぶりの優勝に導きました。
センバツ大会に出場した２校の対決となった京都の決勝では、春の近畿大会を制した京都国際が、序盤から京都外大西の好投手・田中遥音選手を攻略、２回までに８点を奪って試合の流れを決定づけました。後半にも得点を加えた京都国際、このリードをエース中崎琉生投手が落ち着いて守り抜いて１４対３と勝利して、２年ぶり３回目の夏の甲子園大会出場を決めました。
奈良では、準々決勝でライバル天理に競り勝った智辯学園が、前半は、直実に得点を積み重ねて５対０とリードを奪います。しかし、後半に入ると奈良大付が反撃。６回に、４本ヒットを集めて３点を返すと、８回にもタイムリー内野安打で１点を返して５対４と１点差に詰め寄ります。粘る奈良大付は９回、代打攻勢を試みますが、あと一歩及びませんでした。エース田近楓雅投手が１０安打も許しながらも、粘り強く投げ切った智辯学園が、２年連続２２回目の優勝を果たしました。
最後まで目が離せない好ゲームの末…智弁和歌山が２年ぶり甲子園切符
２９日（月）、近畿の最後に行われた和歌山大会決勝は、最後の最後まで目が離せない好ゲームとなります。智弁和歌山が、２年生エース渡辺颯人投手の力投で近大新宮打線を抑え込むと、２００５年の創部以来初めての決勝進出を果たした近大新宮は、智弁和歌山の各バッターが一巡するごとに投手を交替。５回まで強打の智弁和歌山を無得点に抑え込みます。しかし、３人目の小田島一晃投手が６回に１点を許すと、７回８回には、決勝までの快進撃を支えてきた４人目の西田悠朔投手が攻略されてさらに３失点。４対０とされて勝負は決したかに見えました。
しかし、９回２アウトランナーなしから、近大新宮が猛反撃。３番・和嶋健人選手からの３連打で満塁とすると、６番・井上慎晟選手のショートゴロをショートが悪送球。２点を返してなおも３塁１塁と、長打が出れば同点の場面をつくります。ここで智弁和歌山は渡辺投手にかえて、その前のピンチの場面では伝令として監督の指示を伝えていた中西琉輝矢投手を急遽マウンドに送り込みます。いきなりの緊迫の場面、それでも中西投手は落ち着いていました。力強い速球でストライクを先行させると、最後はセンターフライに打ち取ってゲームセット。智弁和歌山が、驚異の粘りを見せた近大新宮を振り切り、２年ぶり２７回目の夏の甲子園切符を手にしました。
近畿各地区の決勝戦の結果は以下のとおり。強豪校が甲子園への出場権を獲得しています。
滋賀 滋賀学園 ５－０ 綾羽
京都 京都国際 １４－３ 京都外大西
奈良 智弁学園 ５－４ 奈良大付
和歌山 智弁和歌山 ４－２ 近大新宮
大阪 大阪桐蔭 ３－１ 東海大大阪仰星
兵庫 報徳学園 ４－０ 明石商
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