今年もイチロー氏（50）率いる「KOBE CHIBEN」VS「高校野球女子選抜」のエキシビションマッチが9月23日（東京ドーム）に開催されることが決まった。
4回目となる今回は、元巨人、ヤンキースなどでプレーしていた松井秀喜氏（50）が初参戦。3年連続の出場となる松坂大輔氏（43）を加えたメジャーリーガートリオの豪華共演が実現する。独占インタビューに応じた松井氏が、出場を決めた理由や、イチロー氏への特別な思いを語った。
Q.イチローさんと一緒に野球をされるということについて。
松井秀喜さん：イチローさんが女子野球と毎年対戦されていて、イチローさんのチームがあって、「そこに一緒に入ってプレーしないか」というお誘いを受けました。実は去年もお誘いを受けたんですけど、どうしてもちょっと私の日程の調整がつかず・・・。今年は、イチローさんが51歳ですよね。なおかつ、日米ともにおそらく殿堂入りされるんじゃないか。そういう意味でも、今年は駆けつけてお祝いをお伝えできればいいなと思いました。
Q.「51」はイチローさんにとって特別な番号。
松井さん：やっぱり日本人は「51＝イチローさん」じゃないですか。
Q.背番号は「55」が用意されています。改めて「55」を背負うことに関して。
松井さん：イチローさん＝「51」で、松井は「55」って思ってくださってる方も結構いると思います。そういう意味では私の中で非常に思い入れのある番号ですので、今回も許されるなら、つけていきたいなと思いますね。
Q.過去にイチローさんと同じチームでプレーされたことはありますか？
松井さん：MLBオールスターで2003年と2004年と2回プレーしましたね。
Q.イチローさんとお会いするのはいつぶりですか？
松井さん：2014年にイチローさんがヤンキースでプレーされていて、私がヤンキースのOBとしてキャンプに行ったときが最後だと思います。試合中にいろいろ野球の話とか、最近何をしているとか、そういう話をした記憶があります。
Q.イチローさんが現役を引退されたときに、松井さんはどんなコメントを出されましたか？
松井さん：素晴らしいキャリア、また素晴らしい引退を迎えておめでとうございますということと、いつかまた2人でゆっくり話せるときがあったらいいですね、みたいな感じで送った気がします。
Q.イチローさんも「お酒でも飲みながら野球の話をしたい」というメッセージを覚えている。松井さんと再会するなら、まず「酒」ではなく「ユニフォームを着て再会したい」と。
松井さん：なるほど（笑）順番が逆じゃ駄目なわけですね。
Q.そういった状況が整う東京ドーム開催のエキシビションマッチで再会したい、という思いがあったようです。
松井さん：東京ドームでプレーするのは、ヤンキース時代の2004年にレイズとの日本開幕戦の時ですか、20年ぶりですよね。その前にもちろんジャイアンツで10年間プレーしたんで、それ以来初めて東京ドームでプレーすると。
Q.東京ドームでプレーすることに関して、どんな思いですか？
松井さん：嬉しいですよやっぱり。10年間プレーしたところなので。ただ今回高校野球が繋がりなんで、ジャイアンツではほとんどセンターを守っていましたけど、高校野球（石川・星稜高校出身）となると私はサードだったので。自分も、最初プロに入ったときはサードになるもんだと思っていた。結局一度もやることなく終わりましたけど、それをやらせてもらうチャンスだなと思っています。
Q.プロでサードをやりたいという思いがあったんですか？
松井さん：最初はありました。やっぱりずっとサードを守ってましたし、いつかやりたいなっていう気持ちはありましたけど、でも長嶋（茂雄）監督（当時）にその意思はないなと思って諦めました（笑）
Q.松井さんは今回、どこを守りたいですか？
松井さん：やっぱりサードかな、サードがいいですかね。
イチロー氏は「全てが揃った素晴らしいプレーヤー」
Q.松井さんにとってイチローさんはどんな存在でしたか？
松井さん：オリックスの頃から素晴らしいプレーヤーだなと思ってずっと見ていました。
ご縁という意味では、実は中学のときに同じ大会に出ていたんですけどね。お互いその頃は認識していなかったですし、高校時代も練習試合を金沢と（イチローさんの出身校の）愛工大名電（愛知）の両方でやりましたし、遠いようで実は近かかったみたいな。そういう感じはあります。
Ｑ.日本人メジャーリーガーとして一時代を共に歩んできた間柄ですし、タイプの違うバッターでとにかく注目されていたと思うんですけど、現役当時イチローさんに対して感じる思いは？
松井さん：私の中ではもちろん選手としてもバッターとしてもちょっとタイプが違うっていう感じだったんで、例えばイチローさんに嫉妬するとか、そういうことは全くなかったです。負けないように何とかしようとか全くなかったですし、任されている打順も違う。外野っていう意味では一緒だったかもしれないですけど、チームも全然違うチームだし、そういう意味でイチローさん個人をすごい意識したということはないです。もう全てが揃った素晴らしいプレーヤー、素晴らしい1番バッターであり、守備も走塁も完璧にこなすと。客観的な目では見ています。
Q.イチローさんも、同じ注目される日本人として、メジャーの舞台でプレーする存在がいたというのは、とても幸せなことだったと話されていました。
松井さん：そう言っていただけると嬉しいです。私はライバルっていうにはちょっと大きすぎるというか、やっぱりメジャーの中で、置かれている選手としてのポジション的にも、“イチロー”って大きいですよね。私は目立つチームにいたかもしれないけど、ヤンキースの選手の一人なので。そういう意味ではもちろん同じ日本人という部分もありますけど、イチローさんはもうシアトル、大きく言えば「シアトル＝イチロー」みたいな。そのぐらいのイメージで見ています。
Q.いろんな記録を積み重ねたイチローさんの活躍は、松井さんにどんな影響がありましたか？
松井さん：いやもうただ単に素晴らしいと思いながらも、「まあイチローさんだったらやるよね」みたいな、ある意味当然っぽい感じでもありましたね。だから残している数字はもちろん素晴らしいですけど、それ以上に「イチローさんだったらやるよね」ぐらいな。私はなんとなくそういう感じで受け取ってましたね。
Q.引退後のイチローさんの活躍をどう思われていますか？
松井さん：こういう活動ももちろんそうですし、高校野球にもよく教えに行かれているという報道を目にしていますので、イチローさんの思いが何かあるんじゃないかなと。やはり特別な数字を残した方ですし、特別な経験をされてきた方なので。自分の身に付けている技術というものは、たくさんおありになるでしょうから、それを次の世代に伝えていくというのはまたイチローさんの何か搔き立てるものになっているんじゃないかなと思います。
【試合日程】
9月23日 午後1時30分開始（東京ドーム）
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