混戦のセ・リーグで首位争いを続ける広島カープ。週末は連日、貴重な一発が飛び出す試合になりました。
7月12日（金）広島 vs. ヤクルト（マツダスタジアム）
1位から4位までわずか1ゲーム差で迎えた12日（金）。4位のカープは、最下位のヤクルトと対戦しました。
初回、1点を先制されたカープは、その直後の1回ウラ、野間峻祥 と 上本崇司 の連打でランナー2塁・1塁のチャンスを作ります。
ここで打席が回ってきたのは、7月に入り、打撃で少し苦しんでいる4番・小園海斗 でした。外角いっぱいの球にしっかりアジャスト。3連打ですぐに同点に追いつきます。
RCC野球解説者 天谷宗一郎 さん
「さすがのバッティングを見せてくれましたし、先輩2人がいい流れをつくってくれました」
再びリードを許し、迎えた3回。2アウトながらランナー2塁のチャンスで打席にはまたも小園。粘った末に狙い澄ました一打。頼れる4番の2打席連続タイムリーで再び同点（3-3）に追いつきます。
天谷宗一郎 さん
「いや、本当にこの打席、粘って粘って、しかも外中心だったんですよね。ただ、内に突っ込んできたボールを思い切って引っ張ってくれました。ナイスバッティングでした」
一方、この日の先発は自身、1か月ぶりの勝利を目指す 床田寛樹 。チームの得点数、ホームラン数がいずれもリーグトップのヤクルト打線を相手に序盤は不安定だったものの、4回以降は立ち直ります。
5回、武岡龍世 に投じたパームが高目に抜け、レフトにはじき返されますが、これを上本が背走しながらナイスキャッチ。抜ければ長打という打球に球際の強さを発揮します。
天谷宗一郎 さん
「これは本当に難しいプレーです。後ろの打球ってすごく距離感をつかむのが難しいんですけども、一直線に落下点に行きましたから。本当に頼りになる選手です」
その後、2アウトとなり、ホームラン数リーグトップタイの 村上宗隆 との対戦。追い込んでからの勝負球は、力を込めた直球勝負。2イニング連続で三者凡退に抑えます。
その直後の5回ウラ、先頭バッターの 秋山翔吾 。
実況 石橋真 アナウンサー
「第5球を投げました。内角を打った。大きな当たりはライトスタンドに向かって飛んでゆく。ライトがバックしていく。どうか。入った、ホームラン！」
秋山の勝ち越しホームランで4試合ぶりに勝ち投手の権利を得た床田は、6回も三者凡退に抑え、この回でマウンドを降ります。
床田寛樹 6回 球数102 被安打4 奪三振4 失点3
天谷宗一郎 さん
「立ち上がりは状態が悪かったと思うんですけども、6回3失点としっかりゲームをつくるあたりはさすがだと思います」
1点リードのまま迎えた最終回、マウンドには当然、守護神の 栗林良吏 。2アウト・ランナー3塁のピンチを迎えますが、最後は踏ん張り内野ゴロに仕留め、ゲームセット。接戦を制したカープ、連敗を4で止めました。（広島 4-3 ヤクルト）
7月13日（土）広島 vs. ヤクルト（マツダスタジアム）
2戦目の先発は、前回登板で今シーズン、初黒星を喫した 大瀬良大地 。序盤はランナーを背負いながらも要所を締めて、得点は許さない粘りの投球を見せます。
その後は徐々に調子を上げ、スコアボードにゼロを並べていきます。大瀬良は、6回無失点の好投を見せますが、勝ち負けはつかず、ここでマウンドを降ります。
大瀬良大地 6回 球数113 被安打2 奪三振6 失点0
天谷宗一郎 さん
「体のほうも疲れたと思うんですけど、頭もすごく使ったピッチングを見せてくれたと思います」
試合は投手戦となり、両チーム無得点のまま延長戦へ。そして迎えた延長11回ウラ、劇的な幕切れが待っていました。
先頭打者は、この日、途中出場の 石原貴規 。「ヒットで後ろにつなぐ気持ちだったので、ムダな力みがなく入れた」と自身、プロ入り初のサヨナラホームランで決着。カープは、得意のヤクルトを飲み干し、連勝を飾りました。（広島 1X-0 ヤクルト）
7月14日（日）マツダスタジアム
勢いに乗って3連勝と行きたかった14日（日）の試合は、残念ながら雨で中止となりましたが、マツダスタジアムでは恒例になった秋山とひとり親家庭の親子との交流会が行われました。
参加した11組24人の親子たちと触れあった秋山は、後半戦の奮闘を誓いました。
広島カープ 秋山翔吾 選手
「これから “優勝争い” の中でやっていくので、ぜひ見に来てもらえたらと思います。これからも応援、よろしくお願いします。きょうはありがとうございました」
◇ ◇ ◇
青山高治 キャスター
秋山選手から「優勝争いを見に来て」といわれると気合いが入りますね。
RCC野球解説者 天谷宗一郎 さん
ぼくもグッと背筋が伸びます。秋山選手もメディアを使って選手たちに伝えているような感じもします。
青山高治 キャスター
これからオールスターまでの戦いが注目になってきます。
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