カープ矢野雅哉選手　大先輩の會澤選手に「水戸のヤンキー！」　超絶守備と“愛されキャラ”の秘密を探る

カープの特集です。
ＮＰＢ屈指の守備力を誇り、愛されキャラのムードメーカー・矢野雅哉選手。
今回は、そのスーパープレーがどのように生まれているのか、本人が深掘り解説。
聞き手はＴＳＳ「全力応援スポーツＬＯＶＥＲＳ」のボールボーイ・佐竹佑一さんです。

インタビュー前にはサプライズで、守備の師匠でもある、あの選手が登場しました。
＜菊池涼介選手が乱入（恐そうなテレビプロデューサーの雰囲気で）矢野選手を凝視＞
【ボールボーイ・佐竹佑一さん】
「いつもいじってもらっている」
【矢野雅哉選手】
「ありがたいっす…」
【菊池涼介選手】
「（球場に）来たばっかりだから、準備してくるわ。練習の邪魔しないでね」

リーグ２位の防御率に１２球団最少の失策数。（５月２４日時点）
「守り勝つ」野球でセ・リーグ首位（５月３０日時点）
そのチームを象徴するのが名手・菊池、そして、矢野雅哉鉄壁の二遊間。
ここまでその守備で幾度となくチームを救ってきました。
華麗な守備の一方で『守備の切り札』としての役割が多かったこれまで。
課題だったのが『バッティング』
守備を買われ、スタメン出場が増える中、打撃面での試行錯誤が続きます。

【矢野選手】
「もともと構えのとき、バットを自分の体に向かって、真っすぐやや内側に入れて構えていたんですけど、打ちに行くと力が入って、バット（のヘッド）がより内側に入ってしまって、バットが思った通りに出てこなくなるというのがあったので、秋山さんに色々聞いて、あと朝山コーチにはバットを始めはまっすぐじゃなくて、外側に向けたら打ちに行くときにいい感じに、はまるんじゃないかと聞いて、今はバットを寝かして構えている感じです」

―しっくりきている？

【矢野選手】
「今、しっくりきてます」

ここからは、矢野選手の『忍者守備』を徹底解剖！一瞬のスーパープレーが生まれる原点を探るべく、この瞬間、あの瞬間で何を考えているのか、深堀りしていきます！

―試合前はどういうことを確認する？

【矢野選手】
「相手バッターの打球方向が引っ張りなのか、流してくるのか、あとは自チームの投手の変化球も分かった上で、確認して」

―それは毎試合？

【矢野選手】
「データがあるので、自分で毎試合前に見ます」

―バッターが打席に入ったら？

【矢野選手】
「３・４種類くらいの打球をイメージします。こうきたら、こうしようって」

―サインが出たら絞られる？

【矢野選手】
「絞られて、こっちにくるか、こっちに来ないか。自分の中の確率で、こっち８０％ならこっち捨ててとか」

―ピッチャーが投げました。