駅のホームに集まった多くの人…そのお目当ては“貴婦人”の愛称で親しまれるＳＬ列車です。

新潟市秋葉区の新津駅と福島県の会津若松駅の間を走る「ＳＬばんえつ物語」が運行開始から２５年を迎え、４月２９日、新津駅で記念式典が開かれました。

ＳＬばんえつ物語は１９９９年に小学校で保管されていたＳＬ列車を約３０年ぶりに復活させ運行を開始しました。

式典で機関士などに花束が手渡されると…多くのＳＬファンがカメラを向ける中、２５周年を記念した特別なヘッドマークをつけた列車が出発していきました。

【訪れた人】
「やっぱり間近で見るのは違うなと」

【訪れた人】
「ＳＬだから聞こえる音と間近で見る迫力があっていい」

【訪れた人】
「ＳＬが走らないところが多くなっているが、これからもずっと走ってもらいたい」

全国でＳＬ列車が引退していく中、関係者は改めてその人気を実感したようです。

【磐越西線ＳＬ定期運行推進協議会　前田正実 会長】
「これだけ大勢の皆様が駆け付けてくれたということは、それだけＳＬの人気もまだまだこれからだと思っているし、観光協会とますます連携を取りながらＳＬの定期運行を推進していきたい」

この日は式典に合わせ新津駅前でもイベントが開かれ、ミニＳＬ乗車体験などを楽しむ親子連れでにぎわいました。

ＳＬばんえつ物語は土日を中心に９月までの運行が決まっています。

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