特集は「シャープペンシル」です。シャーペンというと手頃な値段の身近な筆記用具ですが、今、中高生の間で一本数千円、中には数万円もする「高級シャーペン」の人気が高まっているんです。

仙台市青葉区のこちらの中学校、生徒達が筆記具として使っているのは「シャープペンシル」です。女子生徒はカラフルなシャーペンが主流のようですが、男子生徒は金属ボディのスタイリッシュなものから木目が特徴的なものまで、材質も色もさまざまです。

Ｑ.普段はどんなシャーペン使ってますか？
「これを使っています！グラフ１０００というやつで１５００円～２０００円ぐらい」
「パイロットのＳ２０で２０００円ぐらい。いい書き心地のもので勉強したい」
「野原工芸のシャーペンで３万円ぐらい」
Ｑ.３万円？どこで買ったんですか？
「長野県に行って買いました」

多くの生徒たちが２０００円以上のいわゆる「高級シャーペン」を使っていました。

仙台青陵中 丹野健也先生
「物の管理では心配な部分は正直あるが、勉強のモチベーションにつながるような一つの道具かなと思うのでたくさん使いたおして、成績アップにつなげてほしい」

生徒たちがシャーペンにこだわるのには小学校時代からの憧れもあるようです。もうすぐ中学生になる６年生に聞いてみると…。

小学６年生
「とても楽な感じで鉛筆とは違ってハイテク。シャーペンはあこがれ」
「細いままで使えるシャーペンの方がいいなと思う時があり、使ってみたい憧れがある」

「シャーペンへの憧れ」
実は、小学生までは学校で使う筆記用具は「鉛筆」が基本とされているためです。

上杉山通小学校 長谷部智洋教頭
「１年生から６年生までは鉛筆を使って今の時期に学んでほしい筆順や筆圧、とめやはらいなどを学んでほしいと考えているため鉛筆を推奨している」

小学生にとっては憧れのシャーペン。取り扱う文具店を訪ねました。

記者リポート
「こちらがシャープペンシルのコーナーです。数百円程度の手ごろなものが並んでいますが、レジの近くには高級感あるシャープペンシルが並んでいます」

この高級シャーペンブームは、いつごろから始まったのでしょうか？

文具の杜 武山桂太店長
「２０２０年コロナ禍が始まってからブームが始まったのではないかなと捉えている。１０００円から３０００円、こちらの価格帯のものが非常に需要が多い。中高生の学生を中心にお買い求めいただくことが非常に多い」

こちらは価格帯ごとのシャーペンの販売本数の割合です。２０１９年から１０００円以上、２０２０年からは３０００円以上のシャーペンの割合が増え始め、去年は５０００円以上するものも売れ始めています。

ではここで、「高級シャーペン」売れ筋人気ベスト３をご紹介！

３位はぺんてるの「スマッシュ」、製図機能を備えたシャーペンで先端が４ミリあるため、ペン先が見やすく書きやすいということです。

２位は製図用！パイロットの「エストゥエンティ（Ｓ２０）」軸が木製で手になじみやすいのが特徴。

そして１位は三菱鉛筆「クルトガＤＩＶＥ」、スタンダードモデル４９５円に対し５５００円（税込）。「出会えたらラッキー」というほど人気だそうです。
（※クルトガＤＩＶＥは欠品中です）

大人気の秘密をシャーペンの仕入担当歴２０年以上の大野さんに聞きました！

オフィスベンダー 大野孝之さん
「キャップをとった時点で芯が出ている。自動で芯が繰り出す仕組みになっているためノック不要」

さらに芯の先は常にとがり、芯の長さも５段階で変えられる「超」高機能シャーペンだということです。

シャーペンの歴史は大正時代にさかのぼります。国産第１号は１９１５年に誕生、早川金属、現在の「シャープ」が作った繰出鉛筆「エバー・レディー・シャープペンシル」。その名の通り「シャープペンシル」の名前の由来になりました。

その後、１９６０年代にノック式シャーペンが発売されましたが、芯が０．９ミリと太すぎたため、ほとんど普及しなかったといいます。

そして、１９８０年代。一世を風靡したのが１００円シャーペン、ゼブラの「ノックペンシル」です。その後シャーペンは振って芯が出る機能や、使い続けても常に先端が尖り続ける機能、芯の太さのバリエーションなど進化。それとともに価格も上がってきたということです。

そして今、その高級シャーペンに憧れ、機能や使い心地を追い求める１０代の中高生たちがいます。

オフィスベンダー 大野孝之さん
「ギミック感（特殊な仕掛け）が好きな男の子、特に中高生は欲しいとなれば買って使いたい。あとは少子化もあると思う。１人が持っている小遣いが増え、高価格帯のものも買えるようになってきたと思う」

進化を続ける「高級シャーペン」。ブームはどこまで続くでしょうか。

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